コラム

SQL(Structured Query Language)は、リレーショナルデータベースに対する問い合わせ言語。データの検索・更新などの操作ができる。「エスキューエル」や「シークェル」「シーケル」と発音するよ。

世の中には、いくつかの人工的な言語がある。たとえば、HTML(HyperText Markup Language)は、Webページ記述言語。これを使って記述されたWebページがブラウザに表示される。プログラミング言語は、コンピュータプログラムを記述するための言語になる。

SQLは、Structured Query Languageの略。構造化された、つまり一定の形式を持った問い合わせ言語という意味になる。クエリー(Query)は、質問や疑問ってこと。だから、SQLはデータベースを検索するための言語ということだね。ただし、データベースを定義したりデータを制御するといった機能も持っている。

SQLの特徴

SQLは、次のような特徴を持っているヨ。

• 国際標準化機構(ISO)により統一標準規格が定められている
• 自然な英語っぽく読める
• 3種類のコマンドがある
  • データ定義言語 (DDL: data definition language)：データベース定義の作成・削除・変更など
  • データ操作言語 (DML: data manipulation language)：データの検索・挿入・更新・削除など
  • データ制御言語 (DCL: data control language)：データに対するアクセス権限・ロック・トランザクションなど

SQLで記述された問い合わせ文は、自然な英文っぽく読めるようになっているよ。たとえば、次のように記述すると、「お店の商品データベースから、果物と値段を取りだせ」というような意味になる。

> SELECT fruit, price FROM shop

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リレーショナルデータベースは、多くのシステムに不可欠なミドルウェアだ。SQLを理解していると、システム開発や運用で重要な役割を果たしているんだよ。

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おまけのコント

ウサギ：SQLって、建築用語みたいだよね。

カエル：そうなの？

ウサギ：ストラクチャー・クエリー・ランゲージだから、構造物に質問する言葉。

カエル：どこに使うんだよ。

ウサギ：遥か彼方、東の山脈に、沢山の巡礼が集まる古代寺院があってネ。

カエル：ほぅ。

ウサギ：そこに、何でも質問に答えてくれる巨大な神像がある。

カエル：そうなんだ。

ウサギ：人生のどんな疑問にも、正しい答えを教えてくれる。

カエル：何でも願いがかなう的な話なのね。

ウサギ：その神像に質問するのに使うのが、SQL。

カエル：うーむ。魔法の呪文みたいだ。

ウサギ：ただし、習得に3年かかる。

カエル：めんどくせー。